Тысячи лет человек относился к Земле как ненасытный потребитель. Но за последний век люди начали осознавать, что природа нуждается в нашей защите. Всероссийский день заповедников и национальных парков играет важную роль в попытке государства поднять уровень экологической культуры граждан. Аналогичные праздники давно есть в календаре любой развитой страны.

Россия в этом направлении делает первые, но уже уверенные и значимые шаги. «Зеленая» дата появилась в праздничном календаре россиян только в 1997 году, по инициативе Центра охраны дикой природы.  11 января был выбран днем заповедников и национальных парков в ознаменование годовщины образования первого государственного заповедника России.

В 1916 г. впервые в истории Российского государства решением Правительства был учрежден Баргузинский заповедник. В настоящее время в России насчитывается 100 заповедников и 35 национальных парков. Их общая площадь составляет около 2,4% от площади Российской Федерации, а сохраняют они 80% видового богатства растительного и животного мира. 24 заповедника и 1 национальный парк имеют статус биосферных резерватов ЮНЕСКО, 4 заповедника имеют Диплом Совета Европы, 28 заповедников, национальных парков и других особо охраняемых природных территорий отнесены ЮНЕСКО к объектам всемирного природного наследия, 11 заповедников и один национальный парк находятся под юрисдикцией Рамсарской конвенции, три заповедника входят в состав международных трансграничных особо охраняемых природных территорий.